Taste of America 2011のそもそも

10.3.2011

いよいよ初回　Taste of America 2011がスタートしました。準備時間が少ない中、少ない事務局メンバーで、

何とかラウンチングできました。参加店舗は、都内の５５軒。
初年度としては、まずまずかなと思います。

そもそものはじまりは、数年前にNYを訪れたとき、NY Restaurant Weekを知り、NYの事務局長を取材しました。
それから仲間と模索している中、品川のアトレが発起人となり、東京でもNY Restaurant Weekがはじまり、
品川を中心に、東京におけるNY Restaurant Weekが少しずつ広がっています。
最近では、今年は同じ時期にダイナーズ・フランス・レストランウィークがあったり、ジャパン・レストラン・ウィークがあったり。「レストランウィーク」という名前でなくても、東北復興支援の飲食店イベントが各地で開催されたり、各都道府県の産品を特別メニュ—、特別価格で提供したり、といろいろな形で開催されています。

アメリカ大使館農産物事務所（ATO)の仕事をさせていただいてから、
様々な形で我々も少しずつアメリカの食文化のことを学んでいき、そしてアメリカの食品を扱う協会や
企業の方々とのネットワークができてきました。
そもそもは、料理家の小枝絵麻のアメリカ食材を使った料理開発ということからはじまり、
年間約４０品の料理を開発することからはじまり、その料理は、FOODEXの様なイベントでも、
学校の食育の場でも、イベントやパーティーでもとても好評でした。

その活動の中で、私自身がいつも驚きの連続。「アメリカのチーズってこんなに種類があって美味しい！」
「アメリカ人ってこんなに野菜を沢山食べる国民だったっけ？」
「日本にもこんなに沢山のおいしい食品が輸入されているんだ・・・」と。
それは、仕事でアメリカに行く機会が訪れる毎に、再確認→発見→驚きの連続でした。

「もっとリアルにこの感動をいろいろな人とシェアしていきたい」という気持ちと
ATOの青木さんの「アメリカン・フードに情熱を持っている人達のコミュニティーを作りたい」という情熱、
カリフォルニア農産物輸出協会のフレッドさんの「日本の人にもっとカリフォルニアの野菜を知って欲しい」という情熱から、試行錯誤を繰り返しながら、Taste of Americaが生まれました。

名前をTaste of Americaという名前には、「アメリカの美味しいを体験しよう 」
という意味が込められています。

このTaste of Americaが年々進化しながら、長く長く続くイベントでありますように。
このイベントを通して、飲食店や流通に携わる人達、そして一般お客様の多くが
「アメリカの食文化」の魅力を知ってもらえるきっかけとなりますように。

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